Amerikaanse militairen die overzee worden gestuurd, nemen nog wel ‘s een leuk extraatje mee. Chocola, Lucky Strikes en... radio. Vanaf 1942 overspoelden honderdduizenden Amerikaanse soldaten de Britse eilanden als voorbereiding op de invasie van Europa. Tijdens hun training en het lange wachten in de kampen in Engeland waren ze voor ontspanning aangewezen op de BBC en dat was niet bepaald het soort ontspanning waar ze op zaten te wachten. De oubollige muziek, het vreemde gevoel voor humor, de afstandelijke, zakelijke presentatoren; ja zelfs het nieuws werd op neutrale toon voorgedragen bij Auntie Beeb. Thuis waren ze beter gewend en dus beklaagden de Amerikanen zich bij het opperbevel. De BBC probeerde de Yankees wel tegemoet te komen door Amerikaanse shows van Bob Hope en Jack Bunny uit te zenden, maar het aanbod was te mager en bovendien werden bepaalde presentatoren gekuisd.
DJ Chris Noel in Vietnam
In 1942 was door het Pentagon de Armed Forces Radio Service opgericht. Deze dienst stuurde personeel naar Engeland om een eigen radiostation op te zetten: American Forces Network (AFN), verspreid via een groot aantal zenders met beperkt vermogen. Op 4 juli 1943 ging het eerste programma de lucht in vanuit een studio in Londen. AFN was al snel mateloos populair, ook bij Britse luisteraars. Het groeide uit tot een wereldwijd radionetwerk met periodiek hoge luistercijfers in oorden als Korea en (Good Morning) Vietnam. Tegenwoordig is de American Forces Radio and Television Service actief over de hele wereld, via landzenders, satellieten, internet en gesloten circuits op bases en marineschepen. Er worden meer dan tien radiozenders en drie tv-kanalen aangeboden, waaronder een 24 uurs nieuwszender.
Zie ook: www.afneurope.net
